公证是公证机构根据自然人、法人或者其他组织的申请，依照法定程序对民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明的活动。公证制度是国家司法制度的组成部分，是国家预防纠纷、维护法制、巩固法律秩序的一种司法手段。

（一）证明合同（契约）、委托、遗嘱； 
（二）证明继承权； 
（三）证明财产赠与、分割； 
（四）证明收养关系； 
（五）证明亲属关系； 
（六）证明身份、学历、经历； 
（七）证明出生、婚姻状况、生存、死亡； 
（八）证明文件上的签名、印鉴属实； 
（九）证明文件的副本、节本、译本、影印本与原本相符； 
（十）对于追偿债款、物品的文书，认为无疑义的，在该文书上证明有强制执行的效力； 
（十一）保全证据； 
（十二）保管遗嘱或其它文件； 
（十三）代当事人起草申请公证的文书； 
（十四）根据当事人的申请和国际惯例办理其它公证事务。

公证的法律效力是指公证在法律上的效能和法律作用。对公证的法律效力，我国《民事诉讼法》和《公证暂行条例》均作了明确规定，归纳起来，主要有以下几方面：

1、作为法定证据的效力

我国《民事诉讼法》第六十七条明确规定：“经过法定程序公证证明的法律行为、法律事实和文书，人民法院应当作为认定事实的根据”。也就是说人民法院审理案件中，如果在收集、调查证据时涉及某项文书，而这项文书也经公证证明，即应确认其效力，可以直接采证。

2、作为法律行为成立要件的效力

当有关法律、行政法规、规章规定某些法律行为必须采用公证形式设立、变更或终止时，公证即成为相应的法律行为设立、变更、终止的必备要件。另外，如果按照国际惯例或当事人之间的约定，某些法律行为设立、变更或终止必须办理公证，则公证也成为其成立的要件。

如根据《收养法》：“外国人在中华人民共和国收养子女的，应当到指定的公证处办理公证，收养关系自公证证明之日起成立。”

3、强制执行的效力

我国《民事诉讼法》规定：对公证机关依法赋予强制执行效力的债权文书，一方当事人不履行的，对方当事人可以向有管辖权的人民法院申请执行，受申请的人民法院应当执行。”也就是说指对公证机构赋予强制执行效力的债权文书，如债务人不履行，债权人可持公证书直接向有管辖权的人民法院申请执行，而不再经过诉讼程序。